D66 kritisch over bezuinigingen op schoolbegeleidingsdienst en inrichting Annie MG Schmidtpark

vrijdag 1 juli 2011

Bij de behandeling door de gemeenteraad van de kadernota op 23 juni heeft D66 zich kritisch opgesteld over voorstellen van het college van burgemeester en wethouders om te bezuinigingen op de schoolbegeleidingsdienst en de inrichting van het Annie M.G. Schmidtpark. Juist op deze terreinen deed het college bezuinigingsvoorstellen, hoewel uit de kadernota was gebleken dat er sprake is van een meerjarig sluitende begroting, en dat de financiële positie van de gemeente Lansingerland langzaam verbetert.

De kadernota geeft inzicht in de financiële ontwikkelingen in de gemeente, en laat zien hoeveel geld er beschikbaar is voor de komende jaren. Daarmee is het de basis voor de begroting. De afgelopen jaren zat de gemeente financieel in de gevarenzone. Er moest rekening worden gehouden met teruglopende inkomsten door rijksbezuinigingen, tragere groei van de bevolking en minder dividend uit de aandelen in Eneco. De economische crisis zorgde voor stagnatie in de nieuwbouw, met als gevolg dat de te verwachten winsten op de grondexploitatie van nieuwbouwgrond veranderde in verliezen en toenemende rentelasten. Dankzij forse bezuinigingen oplopend tot 5 miljoen euro en uiteindelijk meevallende rijksbezuinigingen op het gemeentefonds was het echter niet nodig de reserves aan te spreken om de begroting sluitend te krijgen. Net op tijd, want de reserves begonnen laag te worden.

D66 vond dat bezuinigingen in algemene zin gezien de lage gemeentelijke reserves waren te verdedigen, maar was minder te spreken over de bezuinigingsrichting. Volgens D66 beperkte de voorgestelde bezuiniging van € 50.000 per jaar op de schoolbegeleidingsdienst scholen de mogelijkheden om kinderen met leer- en gedragsproblemen te helpen, waardoor het beroep op het speciaal onderwijs toeneemt. D66 noemde de bezuiniging dan ook onwenselijk, omdat het vroegtijdig signaleren en remediëren van leerproblemen er juist voor zorgt dat kinderen zich zo goed mogelijk kunnen ontplooien. Naar de mening van D66 heeft dit een positief effect op het terugdringen van jeugdcriminaliteit en overlast door jongeren. Daarnaast verhoogt het de kansen van kinderen met leer- en ontwikkelingsproblemen op volwaardige maatschappelijke participatie. Volgens D66 profiteert de huidige maatschappij juist van zelfbewuste en, ieder op zijn niveau, goed opgeleide individuen. Omgekeerd vraagt de huidig maatschappij veel van de vaardigheden van het individu. De bezuinigingen op de schoolbegeleidingsdienst staan haaks op deze ontwikkelingen, en zijn volgens D66 ook onnodig gezien het positieve meerjarensaldo van de gemeente.

D66 verzette zich ook tegen de steeds verdergaande versobering van de inrichtingsplannen van het Annie M.G. Schmidtpark. D66 heeft de ambitie van Lansingerland om een groene parkstad te worden altijd gesteund, en meent dat de groei van de gemeente qua bevolking en bebouwde omgeving vraagt om ruimte voor rust en recreatie. D66 noemde het dan ook zeer zorgelijk dat de ontwikkeling van groengebieden in Lansingerland nu dreigt te stagneren. Daarbij is de inrichting van het Annie M.G. Schmidtpark telkens een geliefde bezuinigingspost gebleken. Volgens D66 onverstandig, omdat Lansingerland juist om nieuwe inwoners aan te trekken moet blijven investeren in de kwaliteit van de woonomgeving. Daarnaast ongewenst, omdat door rijksbezuinigingen de ontwikkeling van parken in andere delen van Lansingerland dreigt te stagneren en het Lage Bergsche Bos bedreigd wordt door de A13-A16. In dit licht vonden de democraten het niet verstandig om ook de eigen gemeentelijke bijdragen aan groenontwikkeling in het Annie M.G. Schmidtpark te verminderen.

D66 stelde als alternatief voor de bezuinigingen op de schoolbegeleidingsdienst voor om € 50.000 per jaar te korten op het programma voor Economie en Glastuinbouw. Dit programma bevat volgens D66 veel activiteiten (o.a. promotie, netwerkbijeenkomsten en het onderhouden van internationale betrekkingen) die door de sector zelf kunnen en moeten worden gedaan. D66 is voor beperking van het programma voor Economie en Glastuinbouw tot twee kerntaken: ruimtelijke ordening en acquisitie.

Het amendement van D66 om de bezuinigingen op de niet-wettelijke taken van het onderwijs (schoolmaatschappelijk werk, schoolbegeleidingsdienst, natuur- en milieueducatie en logopedie) te schrappen, en te dekken door een bezuiniging op het programma Economische en Glastuinbouw, kreeg echter onvoldoende steun in de raad.